Japanese has a special class of verbs formed by combining a noun + する. For example, 勉強 is a noun meaning "study," and adding する turns it into the verb 勉強する — "to study." These are called サ変動詞 (sa-hen verbs / suru-verbs), and they're one of the most common verb types in Japanese.
The Basic Idea
Action noun + する = verb
| Noun | Meaning | + する | Meaning |
|---|---|---|---|
| 勉強 | study (noun) | 勉強する | to study |
| 出席 | attendance | 出席する | to attend |
| 欠席 | absence | 欠席する | to be absent |
| 電話 | phone call | 電話する | to make a phone call |
| 料理 | cooking | 料理する | to cook |
| 運動 | exercise | 運動する | to exercise |
| 掃除 | cleaning | 掃除する | to clean |
| 洗濯 | laundry | 洗濯する | to do laundry |
Conjugation: Just Conjugate する
When conjugating noun+する verbs, only the する part changes — the noun stays exactly the same:
| Form | する conjugation | Example with 勉強 |
|---|---|---|
| ます-form | します | 勉強します |
| nai-form | しない | 勉強しない |
| te-form | して | 勉強して |
| ta-form | した | 勉強した |
| tai-form | したい | 勉強したい |
In other words, if you can conjugate する, you can conjugate every single suru-verb.
Example Sentences
| Japanese | English |
|---|---|
| 会議に出席する。 | Attend the meeting. |
| 授業を欠席する。 | Be absent from class. |
| 毎日日本語を勉強しています。 | I study Japanese every day. |
| 母に電話しました。 | I called my mom. |
| 明日は運動したいです。 | I want to exercise tomorrow. |
| 部屋を掃除してください。 | Please clean the room. |
Particle Choice: を or No を?
Noun+する verbs can be written two ways:
| Form | Example | Notes |
|---|---|---|
| Noun + する | 勉強する | Treated as one compound verb |
| Noun + を + する | 勉強をする | Noun as object, する as verb |
Both are correct with the same meaning. In daily conversation, 「勉強する」 (no を) is more common; 「勉強をする」 is slightly more formal/written.
電話する = 電話をする = to make a phone call 料理する = 料理をする = to cook
Loanwords Can Also Take する
It's not just kanji compounds — many katakana loanwords also become verbs with する:
| Loanword | + する | Meaning |
|---|---|---|
| コピー | コピーする | to copy |
| サイン | サインする | to sign |
| メモ | メモする | to take notes |
| ドライブ | ドライブする | to go for a drive |
| キャンセル | キャンセルする | to cancel |
Not Every Noun Can Take する
Only nouns that describe actions or activities can pair with する. Regular object nouns cannot:
| Can take する | Cannot take する |
|---|---|
| 勉強する (to study) | |
| 電話する (to call) | |
| 掃除する (to clean) |
The test is simple: does the noun describe an action? If yes, it can probably take する.
Summary
- Action noun + する = verb (勉強する, 電話する)
- Only the する part conjugates; the noun stays unchanged
- Both 「noun+する」 and 「noun+をする」 work, with the same meaning
- Kanji compounds and katakana loanwords both work with this pattern
- Only action/activity nouns can take する
Practice Quiz
Q1. How do you say "I exercise every day" in Japanese?
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毎日運動しています。 or 毎日運動します。
運動 + する → 運動する. ます-form → 運動します. You can also use ています to emphasize the habitual nature.
Q2. Turn 「掃除する」 into the te-form.
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掃除して
する → して. The noun part 「掃除」 doesn't change. So 掃除する → 掃除して.
Q3. What does 「コピーしてください」 mean?
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Please make a copy.
コピー (copy) + する → コピーする (to copy). Te-form → コピーして, add ください → please copy it.